ajax vs Fetch: elegir XMLHttpRequest o Axios fácilmente

200 búsquedas en México impulsaron el término “ajax vs”: eso señala que mucha gente está comparando técnicas para llamadas HTTP, no solo por curiosidad, sino por decisiones de arquitectura en proyectos reales. Si estás evaluando XMLHttpRequest (el clásico “Ajax”), Fetch o librerías como Axios, este artículo te da criterios prácticos, ejemplos y una recomendación basada en experiencia de campo.

¿Cuál es el problema que intentas resolver?

Cuando digo “el problema” me refiero a lo que todos hemos enfrentado: integrar llamadas HTTP en una aplicación web sin romper compatibilidad, sin añadir peso innecesario y manteniendo control de errores, cancelaciones y rendimiento. Puedes encontrarte con preguntas concretas: ¿usar el viejo Ajax (XMLHttpRequest) es todavía válido? ¿Fetch cubre todo lo necesario? ¿Merece la pena añadir Axios?

Qué significa “ajax vs” en la práctica

En búsquedas la gente escribe “ajax vs” esperando comparaciones como “ajax vs fetch” o “ajax vs axios”. Aquí, “Ajax” se refiere al patrón de llamadas asíncronas que históricamente usó XMLHttpRequest; hoy lo comparamos con mecanismos modernos (Fetch API) y wrappers populares (Axios).

Opciones disponibles y cuándo aparecen en proyectos

• XMLHttpRequest (Ajax clásico): compatible con navegadores antiguos, API basada en callbacks/eventos.
• Fetch API: promesas nativas, sintaxis más limpia, mejor integrable con async/await.
• Axios y otras librerías: envoltorios que agregan features (interceptores, transformación automática JSON, cancelación, tiempo de espera).

Pros y contras rápidos (resumen práctico)

• XMLHttpRequest — Pros: compatibilidad amplia; Contras: API verbosa, manejo de promesas no nativo.
• Fetch — Pros: sintaxis moderna, promesas, mejor lectura; Contras: error en respuestas HTTP 4xx/5xx no lanza excepción por defecto, cancelación menos directa (AbortController necesario).
• Axios — Pros: conveniencia (JSON automático), interceptores, cancelación, soporte para cliente Node; Contras: dependencia adicional, tamaño extra.

Mi experiencia: cuándo cambié de Ajax clásico a Fetch y por qué

En un proyecto legado tuve que mantener compatibilidad con IE11; ahí usé XMLHttpRequest y polyfills. Más tarde, al reescribir la interfaz como SPA, adopté Fetch por claridad y por async/await. Luego, en una app donde necesitábamos interceptar tokens y estandarizar errores, integré Axios — la diferencia en ergonomía fue inmediata.

Decisión guiada: criterios que importan

Para elegir entre “ajax vs fetch vs axios” evalúa estos puntos:

1. Compatibilidad de navegador: si necesitas IE11 sin transpilers, XMLHttpRequest o polyfills son obligatorios.
2. Tamaño del bundle: Fetch es nativo (sin peso extra); Axios añade kilobytes.
3. Manejo de errores: Fetch requiere pasos extra para lanzar en códigos 4xx/5xx; Axios normaliza esto.
4. Cancelación de solicitudes: usa AbortController con Fetch; Axios tiene su propio mecanismo (o soporta AbortController en versiones recientes).
5. Features útiles: interceptores, reintentos automáticos, transformación de datos: Axios facilita esto fuera de la caja.

Ejemplos concretos (código mínimo)

(Aquí muestro la idea; adapta a tu stack.)

XMLHttpRequest — petición GET simple

<!– Ejemplo breve: 3-4 líneas conceptuales –>

XMLHttpRequest requiere manejar estados y callbacks; por eso su legibilidad baja comparada con Fetch.

Fetch — GET con async/await

Fetch es más directo: await fetch(url); luego validar response.ok y parsear JSON. Recuerda usar AbortController si quieres permitir cancelaciones.

Axios — GET con manejo de errores y JSON automático

Axios devuelve response.data y lanza en códigos HTTP de error, lo que reduce boilerplate.

Casos de uso recomendados (qué elegir según la situación)

• Proyecto nuevo, compatibilidad moderna: Fetch (o Axios si quieres conveniencia).
• Necesitas interceptores/centralizar autenticación: Axios facilita añadir lógica antes/después de cada petición.
• Proyecto legado con IE11: XMLHttpRequest o polyfill de Fetch.
• Aplicación con mucho streaming o manejo de blobs: Fetch tiene buen soporte de streams y Response.body.

Implementación paso a paso (recomendación práctica)

1. Audita compatibilidad: ¿Necesitas IE? Si sí, planifica polyfills o sigue con XHR.
2. Decide ergonomía vs tamaño: ¿te importa agregar 15–20 KB por Axios?
3. Si eliges Fetch, implementa un wrapper pequeño que normalice errores y parseos (esto evita la molestia de repetir response.ok checks).
4. Si eliges Axios, configura interceptores para tokens y errores estándar desde el inicio.
5. Agrega tests unitarios que simulen códigos 200/400/500 y cancelaciones para asegurar comportamiento consistente.

Cómo saber que tu elección funciona (indicadores de éxito)

Observa estos indicadores:

• Menos duplicación de manejo de errores en tu código.
• Menor número de bugs relacionados con peticiones fallidas en producción.
• Mejor tiempo de carga si redujiste dependencias innecesarias.
• Logs y métricas claras (latencia, tasa de errores) tras estandarizar las llamadas HTTP.

Si no funciona: problemas comunes y soluciones

• Respuesta 401 repetida: verifica interceptores y refresh token flow.
• Petición nunca cancelada: asegúrate de usar AbortController (Fetch) o la API de cancelación correspondiente (Axios).
• Errores silenciosos con Fetch: implementa wrapper que lanza en response.ok === false.
• Bundle demasiado grande con Axios: revisa si necesitas toda la librería o solo funciones específicas; considera treeshaking o reemplazar con Fetch + utilidades pequeñas.

Prevención y mantenimiento a largo plazo

Mantén un módulo/api-client único en tu código. Yo siempre recomiendo centralizar lógica de llamadas: autenticación, retries, timeouts y parsing en un solo lugar. Esto facilita cambios futuros (por ejemplo, reemplazar Axios por Fetch sin tocar toda la base de código).

Recursos y lectura adicional

Documentación útil que consulto frecuentemente: MDN: Fetch API y MDN: XMLHttpRequest. Para contexto histórico y definición del término, la entrada de Wikipedia: AJAX es buena.

Mi recomendación final (directa)

Si no tienes restricción de compatibilidad y buscas claridad: usa Fetch con un pequeño wrapper que normalice errores y timeouts. Si quieres productividad inmediata con interceptores y comportamiento consistente frente a errores HTTP, usa Axios. Guarda XMLHttpRequest para casos donde la compatibilidad lo exija o para mantenimiento de código legado.

Antes de cerrar: una nota práctica

Si te quedas con la duda entre “ajax vs fetch” piensa en mantenimiento: ¿quién va a leer tu código dentro de 6–12 meses? Código claro y consistente gana cada vez.